요즘 청년들이 사람들과 맺는 관계가 예전과는 많이 달라진 것 같습니다.
이제는 단순히 '친구'나 '동료' 같은 전통적인 관계보다는,
더 복잡하고 세심하게 조절된 관계를 원하고 있어요.
최근에 나온 <2024 청년세대 관계실조 보고서>에서도 이런 트렌드를 잘 보여주고 있습니다.
이 보고서에서는 청년들이 겪고 있는 관계의 문제를 '관계실조'라고 정의했어요.
이게 무슨 말이냐면, 마치 먹을 건 넘쳐나지만 영양소가 불균형해서 영양실조가 생기듯이,
관계는 많지만 정작 중요한 부분이 빠져서 문제가 생긴다는 거예요.
이 관계실조의 원인으로는 알고리즘 현상, 거리두기 현상, 그리고 일방통행 현상이라는 세 가지가 지목됐습니다.
알고리즘 현상: 취향에 맞는 관계만 원해
첫 번째로 알고리즘 현상에 대해 말해볼게요.
우리가 유튜브나 소셜 미디어를 사용할 때, 알고리즘은 내가 좋아할 만한 콘텐츠를 추천해줍니다.
그와 비슷하게, 청년들도 새로운 관계를 맺을 때
자신과 비슷한 가치관이나 취향을 가진 사람들과만 어울리려고 하는 경향이 있습니다.
보고서에 따르면, 청년들이 새로운 관계를 맺을 때 가장 중요하게 생각하는 게 '가치관의 유사성'(45.0%)입니다.
그리고 성격이나 유형(40.0%), 취미나 취향의 유사성(39.2%)도 많이 고려한다고 해요.
이렇게 비슷한 사람들과만 어울리다 보니, 새로운 경험이나 생각을 접하기가 어려워지는 거죠.
결국, 관계의 다양성이 줄어들고, 깊이 있는 관계를 맺기가 힘들어지고 있습니다.
거리두기 현상: 일정한 거리를 유지하고 싶어
두 번째로는 거리두기 현상이 있습니다.
요즘 청년들은 관계에서 일정한 거리를 유지하는 걸 선호합니다.
깊은 이야기를 나누기보다는 가벼운 소통을 좋아하고(긍정 30.8%, 보통 39.4%),
갈등이 생기면 회피하는 경우가 많습니다(긍정 21.2%, 보통 37.4%).
하지만 이 거리두기가 마냥 관계를 끊고 싶어서는 아닙니다.
오히려 '너무 가까워지지도, 너무 멀어지지도 않는' 그 적당한 거리를 원하고 있는 거죠.
쉽게 말해, 서로의 개인 공간을 존중하면서도 필요할 때는 의지할 수 있는 그런 관계를 추구하는 거예요.
이런 거리두기 현상은 요즘 청년들이 지나치게 가까운 관계에서 오는 부담을 덜고,
자기만의 시간을 소중히 여기고 있다는 걸 보여줍니다.
일방통행 현상: 관계도 효율적으로 관리하고 싶어
마지막으로 일방통행 현상에 대해 이야기해볼게요.
이건 청년들이 관계를 맺을 때 효율성을 중시하는 모습을 말합니다.
예전에는 단순히 친해지고 싶어서, 혹은 외로워서 사람들과 관계를 맺었다면,
이제는 '이 관계가 나에게 얼마나 도움이 될까?'를 먼저 생각한다는 것입니다.
보고서에 따르면, 청년 중 3명 중 1명은 관계를 필요에 따라 선택한다고 응답했습니다.
또한 '관계를 직접 관리하고, 자신에게 도움이 되는 관계를 우선시'하는 경향이 강해졌습니다.
특히, 관계를 맺을 때 '배울 점이 있는지'를 중요하게 생각하는 청년이 30.4%나 되었습니다.
이건 청년들이 관계를 맺을 때도 실용적이고, 목적 지향적인 태도를 가지고 있다는 걸 의미합니다.
그냥 친목 도모가 아니라, 뭔가 얻을 게 있는 관계를 원한다는 것입니다.
결론: 청년들이 원하는 관계, 어떻게 바라봐야 할까?
지금까지 청년들이 원하는 관계에 대해 알아봤습니다.
알고리즘 현상, 거리두기 현상, 일방통행 현상이라는 세 가지 키워드를 통해
요즘 청년들이 어떤 관계를 추구하고 있는지 알 수 있었습니다.
이런 현상들은 청년들이 더 이상 전통적인 의미의 관계에 얽매이지 않고,
자신에게 맞는 관계를 선택하고 관리하려는 경향이 강해졌다는 걸 보여줍니다.
물론, 이런 변화가 꼭 나쁜 것만은 아닙니다.
하지만 한편으로는 진정한 의미 있는 관계를 맺기가 점점 어려워지고 있는 것도 사실이예요.
그래서 우리 모두가 한 번쯤은 이 관계실조 문제에 대해 생각해보고,
어떻게 하면 서로를 더 잘 이해하고, 깊이 있는 관계를 맺을 수 있을지 고민해보는 게 필요할 것 같습니다.
지금 이 글을 읽는 여러분도, 주변 사람들과의 관계를 한 번 되돌아보는 기회를 가져보는 건 어떨까요?